这次太子挑着萧敬宗刚回相位、权柄不稳时发难，景明帝虽摆出偏袒萧家的态度，却也数回召见太子和怀王，终究令人心中不安。
凭着在朝中经营多年的敏锐，他总觉得，景明帝这回像是有备而来。
——这些年萧家门庭簪缨繁华、烈火烹油一般，景明帝消沉收敛，仿佛不欲追究旧事，但萧敬清却牢牢记着当年跟皇帝的庭中对峙。那是埋在景明帝心里的一根刺，彼此都心知肚明。
宫中那位毕竟是真龙天子，岂会真的毫无芥蒂。
若萧家盛宠不衰、能稳稳屹立朝堂便罢，景明帝忌惮当年世家围剿的事，也未必会刁难。但倘若萧家稍露败相，任由萧敬宗被问罪论处，景明帝是否会趁机报私仇，可就难说得很了。
而至于两位贵妃……
于景明帝那般阅尽美色的男人而言，红袖温存和昔日旧恨孰轻孰重，其实格外分明。
这些念头在脑海里翻来覆去，搅得萧敬清心神不宁。
往日里碰见大事，都是兄弟俩商议，偏巧如今的刑部尚书是个油盐不进的铁面冷脸，将刑部大牢那一亩三分地看得死紧，连景明帝的面子都未必肯卖，他想内外通个消息，都颇为艰难。
这般进退两难，萧敬清踌躇过后，怕景明帝留有后招，无奈之下跑去跟永王商议。
哪知永王听罢，却是面露不豫，道：“父皇这回惩治小舅舅，是因外面闹得难看，为压住口舌。若舅舅因此事而勾结别处，给父皇下马威，父皇只会更生气。太子连番生事，便是想挑拨离间，舅舅岂能轻易上当？如今哪怕吃点亏，等我将太子赶出东宫，往后难道还会亏待萧家？”
一番话说得萧敬清哑口无言，叹息出门。
两边虽是协力夺嫡，但最终所求的却迥然不同——
萧家扶持永王，是为保住世家的权柄，哪怕永王当了皇帝，这权柄也是不能拱手相送的。永王如今虽笼络倚仗萧家，往后承继大统，却又会被世家掣肘。归根结底，无非是为自家利益考量，合则聚、不合则散。
如今碰见麻烦，又摸不清景明帝的心思，自然是以自家利益为先了。
萧敬清深觉失望，也没跟永王商议，径直递消息往淮南魏州等处，自是故技重施，危言耸听，只说景明帝这回是拿萧家开刀，一旦萧家倾塌、权柄尽失，下一回刀锋所指的，便该是京城外的各处了。
消息经萧家亲信递出来，先送到了跟京城更近的魏州。
梁靖这趟专程回来，等的便是这消息，这阵子让人四处探查动静，如今萧家的人露了踪影，哪能轻易放过？递信的人前脚离开，梁元辅还没来得及叫兄弟过来商议，便见外头梁靖扶着武安侯爷并肩走来，将他堵在了门口。
老侯爷虽上了年纪缠绵病榻，却也是朝堂风浪里滚过来的人，肃容而来，面目威严。
梁靖则正当盛年，英姿勃发，前世今生在沙场历练出的那股刚硬劲头毫不收敛，深邃锋锐的目光瞧向梁元辅时，少了平素对长辈的恭敬，却有几分杀伐决断的气势。站在老侯爷身边时，如护驾的猛将，令人忌惮。
梁元辅迎上去，下意识道：“父亲怎么过来了？”
武安侯爷看了他一眼，默不作声地走到屋里，就着梁靖挪过来的椅子坐好，才肃然抬眉，直截了当地道：“这回萧家的事，不许掺和！”
这吩咐来得突然，未卜先知似的，梁元辅微愕，对上老侯爷的目光时，却霎时愣住了。
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