“拜托了。最差也要把活人给带回来,有一个是一个,想要加钱回来后都可以商量,村子里还是能凑出几个金币的,总之,他们就拜托了。”西姆略微躬身,低着头,向埃里克请求到。
“我也拜托你们了。”温蒂妮正好结束了伤患的救治,看起来有些疲惫。走过来的时候差点一个不稳跌倒在地上,多亏了艾尔莎及时扶了一把。
“不用再跟着我了,艾尔莎小姐,之后西姆大叔他们会送我回去的,你还是跟同伴一起走吧。”
“哦,那你注意一点,回去好好休息一下,要是我们带回来人的话就又有的忙了。”
“哈哈,那你们可要让我多忙一点,我这个人可有点闲不下来。”
“既然人到齐了,我们走吧。”在埃里克的带领下,他们从巨熊离开时撞出的缺口离开了村子。
……
边境地区,在更早的开拓时代,是真正意义上的人类活动边界。据记载,那时的边境地区被一整片森林覆盖,被成为绝境森林、迷雾森林,也因为日照时间比其他地方短,被叫做黑暗森林。
特殊的环境孕育了一些奇特的物种,即使是外面也有分布的生物,在这里的习性也会有一定变化,最初进入这里开拓的人类,生还者十不存一,死亡森林的称号也因此应运而生。
这片虽然现在这个名号,还有之前的几个,都随着开拓的进行,被转移到其他地方,成为统治者的人类在树木间开辟出大片空地,用砍伐的木材建筑房屋,再用外面的石材修筑起几人高的城墙,被围在石头内部的世人开始忘记这片森林的恐怖,做着征服者的美梦。
但越是深入林地的人,越是清楚,这片森林尚未屈服,人类的开拓与凶狠也只是一味更加辛辣的调味品,激化着树木覆盖地区的生存竞争。
每有一片区域被开拓为人类的聚居地,原本生活在那里的野兽就必须和其他地区的兽类竞争,最终更为强悍的猛兽活了下来,带着对入侵者更为深沉的恨意。
当凶狠、仇恨、以及激烈的生存竞争不断积累并提升到某一程度,就会变成它们反攻人类的号角,与磨平高墙的尖牙利爪。
“兽群踪迹的改变频率越来越高了。”
记得蒂娜和格蕾莎都说过类似的话,野外追踪的难度每年都不一样,导致巨熊的足迹一进入森林便被其他兽群的痕迹埋没,埃里克和艾尔莎作为猎兵连初学者都算不上,拉克也只是佣兵,在城市里追人还可以,和在野外追踪巨兽根本就是两种全然无关的事情。
最后还是依靠拉洁爱尔的特殊视力,依靠巨熊留下的魔力波动,追寻它的行踪。
在现场发现的魔力残留就是拉洁爱尔断定魔兽的最大依据,尚未消散的魔力不均匀但轨迹连贯,说明巨熊只能利用魔力被动地强化身体,当需要更大的力量时,依靠身体被动地提高魔力输出来强化体能,然后在外界留下更加浓厚的魔力雾气,是魔兽最劣等的魔力运用方法。
所以说,它还小,但却已经足够危险了。
进入森林后,魔力轨迹也会被其他魔兽留下的影响,但森林外围很少有魔兽出入。魔兽在成长到一定程度之前,都只能靠进食从猎物体内汲取魔力,只要高一级的魔兽才能像人类那样,从环境中获得魔力。因此魔兽之间有独特的食物链,与普通野兽没有太多交集,从而维持了魔兽与野兽间的平衡。
魔兽多占据林地的中心地点,这里无一例外是魔力的富集区域。因为强力的魔兽以及统治一方的森林之主的存在,让人类不得不远离,因此这里就成为了所谓的中心。
普通野兽就在较为广阔的外围生存,偶尔会有饥不择食的魔兽从中心出来,但一般都会止步在野兽的分布区。那些聪明的家伙知道攻击人类是得不偿失的行为,但有时候也明白不拼一把也会死。
“啊!走开!走开!”
循着魔力走了一段时间,埃里克他们便听到了人的惨叫声。声音给了更加确切的方位,而之前他们一直在森林的外围兜圈子。魔兽的智商比野兽要高,担心被追上的巨熊一直在树林里兜兜转转,为的就是不让人轻易找到它的巢穴,可能还有考虑到让其他兽类代为解决身后尾巴的打算。
“赶紧走吧,人家喊那么大声也不容易。”
惨叫声时不时地响起,不断矫正着埃里克他们的行进路线,最后让他们停在一个洞口处,洞口在地上看只是一个凸起的岩石,里面的通道向地下蔓延。
很奇怪,这个洞口应该只有两米,顶部稍微有些凸起的地方便会打到埃里克的头顶,怎么看都不想是两米多的巨熊可以进来的地方。
埃里克看了看拉洁爱尔,后者肯定地点点头,也就在这时,下一声叫声从里面传来,从几分钟前,惨叫已经变成了没有词语的悲鸣,并且一声比一声虚弱。
已经没有时间让他们犹豫了,埃里克决定立刻进去。洞内的通道还算宽阔,可以容下四人并肩前进,埃里克和拉克站在前面,艾尔莎和拉洁爱尔跟在两人身后,因为洞**空间不足,埃里克没有使用长剑,而是拔出了腰间的短剑,这是离开科莫洛的时候,凯派先生送的。
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