但在河南，这一切都是个奢望，将近十年的连续大灾，福、周、赵、伊、郑、唐等九位藩王和大小地主对地方上的盘剥，李自成、张献忠、罗汝才和官兵在中原大地上的往来战争，让这个所谓腹心之地，变得赤地千里。
除却几条大的水系边上的城市，其余的地方都是有如地狱，城池之外的乡间地头，地主豪门纠集家丁民壮互相连接，或在结寨，或者建造坞堡。而农民们不是饿死在乡间地头，就是聚集成伙，去和民团还有官兵拼死作战，看看能不能有一丝活路。
这样的局面，就不要提什么腊月忙年，不过汝州的宝丰县却是热闹异常，对一些人来说，是灾难，对另外一些人来说则是节日。
宝丰县城已经被李自成率领的大军打破了，按照常规，大军取走一定量的存粮之后，剩下的粮食就要分给城内的百姓和城外来得及赶到的饥民，这也是大批的流民加入李自成麾下的原因。
真正让人发指的是，小小的宝丰县城，被闯军打开之后，拿走一部分满足军队需要的存粮之后，城内的百姓和附近的饥民还能分到不小的一份。
城外饿殍遍野，城内还有这么多的存粮，实在是反讽异常，城内最大的大户封员外家里，此时已经不复往日的尊严气派。
那些赤贫的农户正在其中进进出出，这封员外自从把女儿送给宝丰张县令做妾之后，在县城就是一霸，寻常人家连门前都不敢过的。
可眼下全家老小，连同那些家丁仆役都是被杀了个精光，府内的地窖和粮仓都被打开，进进出出的贫民正在搬运。
有一名形容枯槁的妇人坐在这封家正堂台阶上嚎哭，边哭边骂，已经是有些疯狂的模样。
“你们封家满门都是不得超生的畜生啊，我的儿病重想口饭吃，来这求你，你说你们也没有余粮，让我母子去吃草，我那可怜的儿啊，在天上睁睁眼，看看这千刀万剐的封家，他家狗吃的都是粮食啊……”
封家被打开的宅院之中，进进出出全是搬运粮食和财物的贫民，那妇人就那么疯颠颠的坐在台阶上哭骂，尽管是光天化日，可因为这妇人的哭喊，宅院仍然是有若鬼蜮，阴气森森。
宝丰县城的知县衙门和这封家的大宅相隔一条街道，宝丰县的知县满门也都是城池被打破的时候全部被杀死。
同样是按照规矩，知县衙门的后面的牢狱在闯军攻破城池之后，会被打开，同时放出牢狱中的囚犯。
牢狱中的囚犯都是被犯了国法或者是得罪了城内有势力的官绅，这样的人放出来，先天性就是和反乱的人站在一边，因为大家都是同样敌视官府和朝廷。
这等灾荒年代的监狱实际上和死地没什么区别，能在里面活下去，全靠着家人贿赂狱卒送些饭食进去，但这年头，谁又有什么多余的饭食。
闯军打开监牢没过多久，他们根本不管里面的囚犯，直接去做别的事情了，任由里面的人随意。
监牢里面没什么几个囚犯了，得到了自由之后的囚犯都是跑散了，现在满城的人都是在大户人家那边搬运粮食和财物，或者用“抢“这个词更加准确些，满城闹哄哄的，只是县衙有些安静。
这边根本没有什么财物，知县衙门又是个破破烂烂的建筑，平日里众人对这里有没有好印象，这时候更是没有什么人，空落落的县衙周围，只有附近在封家传出来的凄惨哭声在回荡。
在县衙的门口站着一个人，在城内全是身着短衫的贫民百姓的时候，这人倒是难得的穿着长衫。
这名长衫的人年纪不大，也就是二十出头，看起来应该是个有功名的读书人，在这时候，有功名的读书人不是呆在家里面闭门不出，要不就是在闯军来袭的时候早早的跑到了别处，这真算是异数。
年轻人的气色看起来比起那些贫民要强太多，显然生活也不错，但身上的长衫却很破旧，说明最近的生活颇为的窘迫。
这人在县衙门口有些期盼，又有些恐惧，拼命朝着县衙里面张望，想要进去却不敢举步。
过了会，一名中年人佝偻着身体，拖着脚步，缓缓的从县衙内部走出来，看到这中年人，站在外面的年轻好人浑身一颤，连忙朝前面跑去。
“父亲大人，父亲大人……”
跑到跟前，这年轻人已经是控制不住自己的情绪，哽咽着说话，可却说不出话来，那中年人疲惫的笑了笑，摸摸这年轻人的脑袋，温和的说道：
“佺儿，你已经成年，也该有些担当，为父这不是没事吗，你母亲可好？”
被称“佺儿”的年轻人匆忙的低头伸手抹去了眼泪，点点头，回答说道：
“母亲大人有些害怕，父亲，咱们牛家在卢氏被那县令逼的无处容身，躲到这宝丰来，为什么还不肯放咱们家，他们官官勾结，到底要把咱们逼到什么地步啊！”
说道后面，年轻人的声音之中已经是带上了哭腔，中年人低声的笑笑，缓声说道：
“若是这闯王晚入城两天，为父怕是就要死在这牢狱之中了……”
声音放得很低，年轻人没有听清楚，那中年人抬头看看天上的太阳，有段时间没有看见阳光，感觉到很是刺眼，可河南腊月的阳光，并没有一丝的暖意，已经有些沙哑的哭声，让寒冷更是加重几分。
那中年人愣了半响，重重的叹口气，拍拍他儿子的肩膀，温声说道：
“好啦，咱们走……”
崇祯十三年十二月，闯军破汝州宝丰县，举人牛金星被诬下狱，借城破出监，携家小投闯王李自成军。
自陕西乱始至今十余年，有功名士人投贼效力，河南举人牛金星为首例……
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