苏澄嘻嘻笑道：“我就知道您老人家最好啦~~”
真明上岁数了，喜欢孩子。见她笑了自己也欢喜。乃喊来两个道士，吩咐他们一个上几家大饭馆去订明日的米饭，一个去佑民寺商议借大锅。回头向苏澄解释道：“用米饭熬粥能快上许多。我们观小，锅也不大。佑民寺乃大庙，锅子够大。我总不能因为这个去买几只大锅来。”苏澄点了点头。真明问道，“你今儿有事没？”
苏澄想了想，不愿意去马行再看见小雀，道：“没呢。”
“嗯，你同我出去走走。”
真明遂换下道袍扮了个商人，又让苏澄去厨房抹点锅灰。苏澄这回学机灵了。抹了脸、脖子、胳膊；想了想，挽起裤腿从脚踝到小腿全都抹匀了，又在裤腿上擦了点，蹦达着跑回去见真明。真明笑摇摇头，指着裤腿道：“画蛇添足。我扮作商人不扮农夫，便是因为你再如何也扮不出农家女孩儿的意思来。财主带了个模样好有规矩的丫鬟，衣裳岂能不干净？”苏澄“啊”了一声，赶忙拍打裤腿，却一时拍不干净。真明又道，“罢了，横竖也不是为着唱戏给人看。”苏澄有几分讪讪的。
二人出了道观，坐上贾氏马行的马车。真明吩咐道：“去甘蔗坡。”那赶车的伙计回头瞧了老爷子一眼，答应着挥动马鞭。
苏澄问道：“甘蔗坡是种甘蔗的么？”
“不是。”真明道，“名儿碰巧叫甘蔗坡罢了。”
“哦……”
马车颠颠簸簸，苏澄快被颠散架了。真明瞧着她好笑道：“你又不是没出过远门。”
苏澄苦着脸道：“从前出门都坐的师叔他们送来的橡胶轮胎带减震弹簧的四轮大马车，且走的也是大官道……”
真明摇头：“日子过得太自在了，未必是好事。”苏澄没精神说话，摊在车上。真明便不搭理她了。
走了足有大半个时辰，马车停下，伙计在前头说：“老人家，到了。”
真明只管自己下了车，苏澄在后头挣扎半日才扶着车壁挪下去。真明皱眉：“你一个年轻人，身子骨儿竟比我这老骨头还不如。”
苏澄有气无力道：“您老是寻常的老人家么……”伙计在旁忍笑。
真明嫌弃了她半日，道：“陈丫头也和你差不多大。”
苏澄欲哭无泪：“琮三婶是您老同行啊！我能跟她比体力么？”
“罢了罢了，跟我走，快些。”真明一壁说一壁走。苏澄咬牙在后头跟着。伙计撂下马车，也跟着去瞧热闹。
这甘蔗坡名字叫坡，其实算个小山头了，颇高。三人爬了半日才爬到半坡上。便听见前头人声鼎沸极是热闹。苏澄不觉伸长了脖子。再爬了会子，渐渐能看见人群了。合着是打架。仿佛不止一伙人，有十三四个，拿着棍子打成一团。也不知谁在跟谁打，嘶吼声不绝于耳，不少人都身上都挂了彩。苏澄拉了拉真明：“道长，这是……”
真明不言语，领着她往前走。那些人都专心打架，犹如没看见他们似的。三人绕过人群走到后头，只见山间一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可人。真明指着泉眼道：“甘蔗岭上三姓人家，全指着这么点子泉水过日子。隔三岔五的便因为水打起来。”
苏澄大惊：“这么点子水？闹着玩么？他们不打井么？”
真明道：“不知何故，三家人都没打出井来。甘蔗坡那头还有眼泉水，成了条大溪，原本是供这些人家使的。后来有城中大户占了溪水修别院，不许他们动了，他们才又寻到了此处。”
苏澄磨牙：“谁家？”
“劳家。那别院是替劳甫和修的。劳甫和只来住过两次。”
“劳尚书的省亲别院？”苏澄看了看打成一团的十几个汉子，“这种事想必也不是一两件。”
真明道：“那别院里头若没了溪水，便不好看了。”
苏澄噎了会子，有气无力道：“我知道您老的意思了……”
真明叹道：“你老子艰难。对付谢家，他能硬生生抄了铺子；别家便不容易了。许多案子，纵然不是家务事，清官也是难断的。例如那溪水，原本是人家劳家正经买了地、花了许多银子盖的院子。仗着荣国府与劳尚书的交情，托他们放了溪水出来，并不难。此处碰巧是劳家，别处还有别家，又去哪里托人情？总不能家家户户都碰巧能寻到人情。你老子当真艰难。”
苏澄半晌才动了动嘴角：“我没预备惹他不痛快……他关我！总不能为了让他开心、我就关在家里吧。”
真明微笑：“我知道你这丫头关不住。你须得明白，若不想让你老子关着，就得知道外头的事。你还嫩着呢。”
苏澄思忖道：“托人情不是法子。而且我觉得像泉水这种东西不能归谁家私人所有，当归国家所有才是。”
那伙计在后头道：“既然土地能归私人买了去，泉水如何不能。”
半晌，苏澄瘪嘴道：“好像是这么个理儿……故此还是应该替他们三家找到井水。既有两个泉眼，必然有地下河。打井才是正道。”
真明又说：“其实，若三户人家匀着使这眼泉水，也能种够吃的粮食。只是若加上税赋便不够了。”
苏澄笑道：“这个好办。如今只说江西被土匪糟蹋得厉害，又没了绿林生意，求朝廷免税便好。”
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